油茶開始結果年齡因繁殖方式不同而異，實生油茶5年才開始結果，10年進入盛果期；嫁接苗3年即開始結果,6-8年進入盛果期。在良好的管理條件下，盛果期可維持50年以上。

油茶為主根發達的深根性樹種，最深可達1.55米，但細根密集在10-35厘米的范圍，一年中有兩個生長高峰。

油茶的芽，依其在枝梢著生位置可分為頂芽和腋芽；依其性質則可分為葉芽和花芽。頂芽一般1-3枚，多的可達10余枚。中間枚為葉芽，余為花芽；腋芽一般1-2枚并生于葉腋處，其中一為葉芽，余為花芽。葉芽瘦長，花芽肥大。

油茶的枝梢，按抽發的季節可分為春梢、夏楠和秋梢，油茶幼年階段，當肥水條件較好時，常3者兼而有之。成年階段的油茶主要抽發春梢，少有夏梢。單枝具有片葉以上才能形成花芽，開花著果；全株每果平均有葉15-20片才能保證穩定均衡生長，葉片過少，翌年必然出現小年。

油茶的花為兩性花。10月中旬開始開花，11月為盛花期，12月下旬開花基本結束，少數延至翌年2月開放。1天中開花時間一般在上午9點至下午2點；而以上午11點至下午1點最盛，因為這時氣溫較高，有利花朵開放，傳粉和授粉。

油茶花授粉受精以后子房略有膨大。12月中旬以后，因氣溫過低而停止增長，3月氣溫回升，幼果繼續生長，4-8月果實體積增長較快，7-8月為果實迅速增長期。10月左右成熟。

油茶樹大多生長在氣候相對較溫暖的浙江、江西、河南、湖南、廣西五省，冬季不用怎么擔心凍害的問題，但是河南、湖南、浙江地區冬季也會有寒潮來襲，樹體的防寒顯得非常重要。溫度低于5℃，就可以噴撒防凍劑或者給樹體裹布或者薄膜，有條件的可以搭建防風架和保溫棚，沒有條件的也可以用根部多覆土的方法低于寒冷。